हालांकि फ़ार्स खाड़ी के इन दो महत्वपूर्ण अरब देशों के नेताओं के बीच मतभेदों की अफ़वाहें काफ़ी समय पहले से फैल रही थीं, लेकिन पिछले दिसम्बर से इन अफ़वाहों ने हक़ीक़त का रूप ले लिया। अब वाल स्ट्रीट जरनल ने अपनी एक खोजी रिपोर्ट में इस पर मोहर लगा दी है।
सऊदी अरब और यूएई के बीच कुछ क्षेत्रीय मुद्दों को लेकर साझा समझ और सहमति रहने के बावजूद, कुछ गहरे आंतरिक मतभेद भी रहे हैं। मुस्लिम ब्रदरहुड का विरोध, क़तर के साथ तनाव, यमन युद्ध और यहां तक कि फ़िलिस्तीनी मुद्दे पर दोनों देशों के बीच सहमति और सहयोग रहा है, लेकिन यमन के दौरान, दोनों देशों के बीच गंभीर मतभेद भी उभरकर सामने आए।
अबू-धाबी को विश्वास में लिए बिना रियाज़ द्वारा क़तर के साथ तनाव कम करने से भी बिन ज़ायद ख़ुश नहीं थे। यमन युद्ध में रियाज़ और अबू-धाबी अपना प्रभाव बढ़ाने के लिए एक दूसरे के धुर-विरोधी गुटों का समर्थन करने लगे और दोनों के बीच प्रतिस्पर्धा बढ़ने लगी। इसके अलावा, यूएई ने अरब जगत में सऊदी अरब के एकाधिकार को चुनौती देने का प्रयास किया, जिससे दोनों के बीच मतभेदों को हवा मिली। वाल स्ट्रीट जरनल का कहना है कि एक ज़माने में बहुत क़रीब माने जाने वाले बिन ज़ायद और बिन सलमान ने पिछले 6 महीने से भी ज़्यादा से एक दूसरे से बात नहीं की है और न ही कोई संपर्क किया है।
वॉल स्ट्रीट जरनल के अनुसार, सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान, मोहम्मद बिन ज़ायद को घरेलू और विदेश नीति में अपना मार्गदर्शक मानते थे, इसलिए उन्हें यह उम्मीद थी कि बिन ज़ायद, सऊदी अरब की क्षेत्रीय स्थिति को चुनौती नहीं देंगे और सऊदी अरब के अनुरूप आगे बढ़ेंगे। हालांकि, बिन सलमान की तरह, बिन ज़ायद भी एक महत्वाकांक्षी नेता हैं, जो बिन सलमान को चुनौती देने और यहां तक कि उनकी कमज़ोरियों को उजागकर करने से भी पीछे नहीं हटते हैं। वॉल स्ट्रीट जरनल ने बाइडन प्रशासन के एक अधिकारी के हवाले से कहा है कि बिन सलमान और बिन ज़ायद दो बहुत महत्वाकांक्षी नेता हैं, जो इस क्षेत्र में मुख्य खिलाड़ी बनना चाहते हैं और लोगों को अपनी शरण में लेना चाहते हैं।
मोहम्मद बिन ज़ायद की ओर से बिन सलमान के लिए पेश की गई चुनौती, इसलिए भी सार्वजनिक हो गई, क्योंकि यूएई के प्रमुख सऊदी अरब में अरब राष्ट्राध्यक्षों की पिछली दो बैठकों में शामिल नहीं हुए। अरब देशों और चीन के नेताओं की बैठक, इसके अलावा सीरिया की उपस्थिति के साथ अरब लीग की बैठक, दो ऐसी बैठकें हैं, जिनमें मोहम्मद बिन ज़ायद ने भाग नहीं लिया।
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